Minulla on hieman erikoinen suhde näihin Shari Lapenan psykologisiin trillereihin. Mielestäni hänen romaaninsa eivät ole olleet erityisen hyviä. Henkilöhahmot ovat usein ohuita ja kliseisiä, kerronta on joskus suorastaan kömpelöä ja lapsellista. Ja silti olen lukenut jokaisen suomennetun Lapenan jännärin. Lapenan romaanit ovat olleet niin helppolukuisia ja koukuttavia, että uusin Lapena päätyy näemmä aina minun luettavakseni.

Shari Lapenan monien kirjojen keskiössä on täydelliseltä vaikuttava perhe, niin myös tässä Myöhäistä katua -trillerissä. Frostin perheellä näyttää menevän hyvin. Äiti Bryden työskentelee kirjanpitäjänä ja isä Sam on salkunhoitaja. Heidän kolmevuotias tyttärensä Clara on aivan ihana. Heillä on tyylikäs koti hienossa kerrostalossa ja muutenkin asiat mallillaan.

Sitten yhtäkkiä Bryden katoaa kotoaan kesken etätyöpäivän. Hänen kännykkänsä ja käsilaukkunsa löytyvät kotoa, hänen Volvonsa seisoo paikallaan parkkihallissa. Asunto on siisti, mutta naisesta ei näy jälkeäkään. Mitä ihmettä Brydenille on tapahtunut? Onko joku läheisistä tai naapureista tehnyt hänelle jotain? Vai onko Bryden häipynyt omasta tahdostaan?

Myöhäistä katua on tyypillistä Shari Lapenaa. Vetävää tarinointia, draamaa ja salaisuuksia. Mutta henkilöhahmot ovat ohuita ja ärsyttäviä, juonessa on liikaa epäuskottavuutta ja ennalta-arvattavuutta. Syylliseksi epäilin vuorotellen lähes jokaista tarinassa esiintyvää henkilöä, joten sen puoleen jännitys säilyi hyvin loppuun saakka.

Otava, 2026
Suomennos Paula Takio-Pairault
Alkuteos She Didn’t See It Coming, 2025