Peter Englund on ruotsalainen historioitsija ja tietokirjailija. Tämä hänen tuorein suomennoksensa Epäonnistumisten historia herätti mielenkiintoni, joten nappasin luettavakseni tämän viihteellisen tietokirjan.
Kirjassaan Englund esittelee epäonnistumisten syitä ja seurauksia. Suuriin epäonnistumisiin ei yleensä ole syynä vain yksi yksittäinen virhe, vaan katastrofi tapahtuu vasta virheiden kasaantuessa. Epäilykset sivuutetaan, varoitusmerkkejä ei kuunnella. Ihmiset ajautuvat tekemään virheellisiä ratkaisuja, koska kertaalleen valitusta suunnasta ei enää haluta eikä edes uskalleta poiketa. Ahneutta, ylimielisyyttä, itsepäisyyttä, yltiöoptimistisuutta, kapeakatseisuutta.
Kirjassa esiteltyjä tapauksia ovat muun muassa Khmerien valtakunnan hajoaminen, Halstonin muoti-imperiumin luhistuminen, Franklinin retkikunnan katoaminen, avaruuslento Apollo 13:n onnettomuus, matkapuhelinvalmistaja Nokian romahdus ja Olof Palmen murhatutkinta.
Olin etukäteen ajatellut, että lukisin tätä hiljalleen muiden kirjojen ohessa, yhden luvun kerrallaan. Mutta näitä tapauksia ei olekaan eroteltu eri lukuihin. Englund kertoo ensin yhdestä tapauksesta, sitten hyppää toiseen, palaa takaisin ensimmäiseen, kertookin yhtäkkiä kolmannesta, palaa taas ensimmäiseen. Jutuista tarjoillaan riipaisuja sieltä täältä, ja läpi kirjan seuraillaan useampaa tapausta rinnakkain.
En myöskään pitänyt alaviitteiden runsaasta käytöstä. Lukemisen rytmi rikkoutui jatkuvasti, kun hypin lukemassa viitteiden tekstejä. E-kirjassa siirtymiset viitesivulle ja takaisin käyvät onneksi kätevästi linkkiä napsauttamalla, mutta silti tunsin välillä vähän kadottavani kerronnan punaisen langan. Olisiko viitteistä voitu luopua kokonaan ja ympätä ne asiat suoraan siihen varsinaiseen tekstiin?!
Mutta vaikka en pitänytkään kirjan sekavasta rakenteesta ja runsaasta viitteiden viljelystä, muuten Epäonnistumisen historia on varsin mielenkiintoinen kirja. Jos tämä ei olisi ollut niin poikkoilevasti kirjoitettu, olisin mieluusti lukenut epäonnistumisista enemmänkin kuin vain näiden kahdensadan sivun verran.
WSOY, 2026
Suomennos Sirpa Hietanen
Alkuteos Om att misslyckas, 2026
