Robert Galbraithin Merkitty mies on kahdeksas osa dekkarisarjassa, jonka pääosassa on yksityisetsiväkaksikko Cormoran Strike ja Robin Ellacott. Tällä kertaa etsivätoimisto saa tutkivakseen hopeakaupan holvista löytyneen ruumiin arvoituksen. Poliisi arvelee, että ruumis kuuluisi ryöstäjälle, joka olisi joutunut rikostoveriensa surmaamaksi. Strikeen yhteyttä ottanut nainen uskoo ruumiin olevan kuitenkin hänen kadonnut rakastettunsa.

Strike ja Robin alkavat penkoa tapausta. Kyseessä ei ole mikä tahansa hopeakauppa vaan vapaamuurarien arvoesineisiin erikoistunut liike. Eivätkä poliisin etsimä ryöstäjä ja naisen rakastettu ole ainoat kadonneet miehet, joiden tuntomerkkeihin ruumis sopii. Mutta kuka holvista löytynyt kuollut mies on? Kuka tai ketkä tekivät ryöstön hopeakaupassa? Ja kuka yrittää estää Striken ja Robinin tutkimuksia?

Nämä Cormoran Strike -dekkarit ovat tyypillisesti olleet hulppean paksuja. Merkityllä miehellä on pituutta huikeat tuhat sivua. Osan kirjasta kuuntelinkin äänikirjana, koska tämä marraskuu ei todellakaan ole sitä otollisinta aikaa näin paksun kirjan lukemiseen.

Merkitty mies ei ole yhtä hyvä kuin sarjan edellinen osa Kuolema kintereillä, mutta kovasti pidin tästäkin. Herkullisen mutkikas, tuhti ja koukuttava dekkari. Juoni rönsyilee moneen eri suuntaan, mutta langanpäät pysyvät napakassa otteessa ja tarina rullailee jouhevasti eteenpäin.

Striken ja Robinin välinen suhde sekä heidän yksityiselämänsä kiemurat tuovat oman mausteensa sarjaan. Yleensä ärsyynnyn, jos useammassa kirjassa vain jahkaillaan eikä päähenkilöiden suhde edisty, mutta Striken ja Robinin elämässä tapahtuu niin paljon, että yllättäen jahkailu ei herätä minussa harmitusta. Toivottavasti tähdet osuisivat joskus vielä kohdilleen ja tämä pari päätyisi onnellisesti yhteen. 

Otava, 2025
Suomennos Ilkka Rekiaro
Äänikirjan lukija Eero Saarinen
Alkuteos The Hallmarked Man, 2025