Hän on kuullut niitä sanottavan kuiskauksiksi – hetkiä, jotka yrittävät kertoa, ettei kaikki ole niin kuin pitäisi. Ongelma on siinä, että eräät naiset eivät kuuntele, mitä heidän elämänsä yrittää sanoa heille. He eivät kuule kuiskauksia ennen kuin vasta muistellessaan tapahtumia jälkeenpäin. Ja ovat typertyneitä sokeudestaan. Kauhuissaan, kun viimein katsovat totuutta silmästä silmään.

Kuiskaukset (The Whispers, suom. Helene Bützow) on kanadalaisen Ashley Audrainin toinen suomennettu romaani. Audrainin esikoisromaani Lapsirakas singahti New York Timesin bestsellerlistalle, ja kirjan käännösoikeudet myytiin kymmeniin maihin. Tykkäsin Audrainin esikoisesta, joten ehdottomasti halusin lukea myös hänen toisen romaaninsa.

Kuiskaukset-romaanissa on ripaus jännitystäkin, mutta erityisesti tämä on tarkkanäköinen kuvaus neljästä Harlow Streetin varrella asuvasta naisesta ja heidän elämästään, ajatuksistaan ja kipuiluistaan. Whitney on perheellinen uraohjus, joka viihtyy paremmin töissä kuin lastensa kanssa kotona. Blair on kotiäiti, joka on täysin omistautunut tyttärelleen. Rebecca on lastenlääkäri, joka suree keskenmenojaan ja lapsettomuuttaan. Mara on iäkäs erityislapsen äiti, joka istuskelee usein kuistillaan ja seurailee naapureita.

Whitneyn elämä muuttuu peruuttamattomasti, kun hänen kymmenvuotias poikansa putoaa huoneensa ikkunasta keskellä yötä. Mutta tragedia vaikuttaa myös naapurustossa Blairin, Rebeccan ja Maran elämään. Jokaisella on oma teoriansa tapahtuneesta, mutta jokaisella on myös omat salaisuutensa. Romaani seuraa näiden neljän naapurin elämää muutaman päivän ajan.

Kuiskaukset on juoneltaan hidastempoinen mutta toisaalta myös vetävä ja kiinnostava. Mehevää, synkkäsävyistä draamaa. Aavistuksia ja salaisuuksia. Henkilöhahmot eivät enimmäkseen ole kovin miellyttäviä, mutta löysin monesta hahmosta jotain samaistuttavaa, jotain tarttumapintaa.

Ashley Audrainin Kuiskauksia taitaa olla niitä kirjoja, jotka jakavat vahvasti mielipiteitä. Minä pidin tästä. Eikä loppuratkaisu todellakaan jättänyt minua kylmäksi.

Otava, 2023
Suomennos Helene Bützow
Alkuteos The Whispers, 2023