Kirja saatu arvostelukappaleena kustantajalta.

Vaaralliset naiset (Dangerous Women, suom. Arto Konttinen) on tositapahtumiin perustuva romaani naisista, jotka matkustavat vankilaivalla Englannista Tasmaniaan. Kirjailija Hope Adams on työskennellyt näyttelijänä, laulajana ja opettajana ennen ryhtymistään kokoaikaiseksi kirjailijaksi.

Vuonna 1841 Englannista lähtee purjelaiva Rajah kohti Van Diemenin maata, nykyistä Tasmaniaa. Laivan kyydissä on parisataa naisvankia. Heidät on tuomittu aloittamaan uusi elämä maailman toisella puolen. Suurin osa naisista on syyllistynyt pieniin rikkeisiin yrittäessään selviytyä hengissä ja saadakseen lapsilleen ruokaa, mutta yksi naisista on livahtanut laivaan väärällä henkilöllisyydellä.

Vankilaivalla mukana on naiskomitean edustaja Kezia Hayter, jonka tehtäväksi on annettu naisista huolehtiminen. Kuukausia kestävän merimatkan aikana Kezia laittaa käsityötaitoiset naiset tekemään tilkkutyötä. Monimutkaisen käsityön ääressä naiset tutustuvat toisiinsa, lähentyvät ja ystävystyvät. Kunnes yksi heistä puukotetaan kuoliaaksi.

Hope Adamsin Vaaralliset naiset on kiehtova romaani pitkästä merimatkasta ja yhteiskunnan hylkäämistä naisista. Vanha ja tuttu Englanti jää taakse, edessä on uusi ja tuntematon, vieras ja pelottava Van Diemenin maa. Toisaalta kaipaus vanhaa kotimaata ja sinne jääneitä läheisiä kohtaan, toisaalta toivo uudesta alusta uudessa maassa. Jokaisella taakkanaan kipeitä muistoja.

Olisin pitänyt kirjasta vieläkin enemmän, jos Adams olisi jättänyt murhamysteerin kokonaan pois ja keskittynyt vain naisten elämäntarinoihin. Jäin kaipailemaan vahvempaa ajankuvausta sekä syvällisempää tutustumista henkilöhahmoihin. Suurin osa henkilöistä on niin yksiulotteisia ja persoonattomia, että heitä on vaikeaa erottaa toisistaan eikä heidän kohtalonsa jaksa aidosti kiinnostaa.

Tilkkupeitto, jonka naiset tekivät Rajah-laivalla, on nykyisin esillä Australian kansallisgallerian museossa Canberrassa. Laivalla naisten valvojana toiminutta Kezia Hayteria pidetään työn suunnittelijana. Hope Adams on omistanut kirjansa naisille, jotka ompelivat Rajah-tilkkutyön.

Sitruuna Kustannus, 2023
Suomennos Arto Konttinen
Alkuteos Dangerous Women, 2021